La Bodeguita del Medio cumple 84 años

La Bodeguita del Medio cumple 84 años: el templo del mojito que los cubanos ya no pueden entrar

Un día como hoy, 26 de abril, pero de 1942, Ángel Martínez adquiría en la calle Empedrado No. 207 de La Habana Vieja una bodega llamada “La Complaciente”, germen de lo que se convertiría en uno de los restaurantes más famosos del país: La Bodeguita del Medio.

El local, que debe su apodo a su ubicación a mitad de cuadra —frente a las esquinas donde solían instalarse las bodegas tradicionales—, ha sobrevivido décadas de historia, revoluciones y crisis, pero hoy, en su 84 aniversario, es un símbolo de lo que la Cuba turística muestra con orgullo y lo que el cubano de a pie no puede ni oler.

La historia del local es, en sí misma, una novela. Entre 1948 y 1950, bajo la dirección de Ángel Martínez y la cocina de Silvia Torres, “la china”, el negocio se consolidó como restaurante de referencia. Arroz blanco, habichuelas pintas, yuca con mojo, pernil asado y chicharrones convirtieron el sitio en un imán para intelectuales y artistas.

Gabriela Mistral, Pablo Neruda, Agustín Lara, Nicolás Guillén y Ernest Hemingway desfilaron por sus mesas. A Hemingway se le atribuye la célebre frase “Mi mojito en La Bodeguita, mi daiquirí en El Floridita”, aunque los historiadores la consideran apócrifa —el escritor era más asiduo al Floridita que a este local—, pero la leyenda pesa más que los datos.

Tras el triunfo de la Revolución en 1959, el local fue nacionalizado y sus paredes, cubiertas de firmas de celebridades, fueron pintadas, perdiéndose para siempre las inscripciones originales. Gracias a la intervención de Salvador Allende, el establecimiento fue reabierto y parcialmente reconstruido con fotografías donadas.

Hoy pertenece a la empresa estatal Palmares y su clientela es casi exclusivamente turística. Hasta la década de 1980, los habaneros podían visitarlo de vez en cuando, pero tras el Período Especial de los años 90, el acceso se volvió prácticamente imposible para la mayoría. Un mojito cuesta alrededor de 5 dólares, una suma inalcanzable para un médico que gana 20 dólares al mes o un ingeniero que apenas supera los 30.

El aniversario número 84 del local coincide con la peor crisis económica que ha sufrido Cuba en décadas. La Bodeguita del Medio es un espejo de las dos Cubas: la que se vende al exterior como postal exótica y la que sobrevive en la precariedad más absoluta. El mojito a 5 dólares y el salario de 20.

La firma de Hemingway y la letra pequeña de una dictadura que ha convertido la cultura en mercancía y el patrimonio en una jaula de cristal para turistas. Feliz cumpleaños, La Bodeguita. Lástima que los que deberían celebrarlo no puedan pagarse la entrada.