Fallece Manolo Villaverde, el inolvidable “Pepe Peña” de ¿Qué pasa, USA?, a los 91 años

El actor cubano Manolo Villaverde, figura emblemática de la televisión educativa en Estados Unidos, falleció este sábado en Daytona Beach, Florida, a los 91 años. Su papel como Pepe Peña, patriarca de una familia cubanoamericana en la serie ¿Qué pasa, USA?, lo convirtió en un ícono cultural para generaciones de exiliados cubanos, una frase clave que resume su impacto en la comunidad.

📌 Sobre la serie ¿Qué pasa, USA?: Emitida entre 1977 y 1980, fue la primera serie bilingüe en la televisión estadounidense. Creada por Manuel G. Mendoza, Julio Avello y José R. Bahamonde, profesores del Miami‑Dade College. Financiada por el Departamento de Educación de EE.UU., se transmitía sin comerciales como parte de un proyecto educativo. El elenco trabajó bajo contratos remunerados, sin renunciar a regalías. La serie abordaba con humor y sensibilidad los conflictos generacionales y culturales de una familia cubana en Miami.

📌 Legado de Manolo Villaverde: Su personaje “Pepe” fue descrito como “el padre cubano de todos”, por su mezcla de sabiduría, ternura y humor. Recibió un Emmy en 1978 por su actuación. Amigos y colegas compartieron mensajes de despedida: “Gracias por guiarnos con amor y sabiduría”. La página oficial de fanáticos publicó imágenes de distintas etapas de su vida, acompañadas de mensajes de gratitud y nostalgia.

📌 Impacto cultural: La serie sigue siendo un referente de la televisión educativa y de la representación cubanoamericana. Se estudia en universidades como ejemplo de integración cultural y narrativa comunitaria. Villaverde es recordado como un puente entre generaciones, y su legado permanece vivo en la memoria del exilio cubano.