EE.UU. intercepta el petrolero Verónica III tras perseguirlo desde el Caribe hasta el Océano Índico

📌 Interceptación en alta mar del Verónica III: En una operación transoceánica sin precedentes recientes, fuerzas militares de Estados Unidos interceptaron y abordaron el petrolero panameño Verónica III en el Océano Índico, tras rastrear su ruta desde el Mar Caribe, donde había zarpado desde Venezuela cargado con casi 2 millones de barriles de crudo y derivados. El operativo, ejecutado durante la madrugada del 15 de febrero de 2026, fue descrito por el Departamento de Guerra estadounidense como una maniobra de “derecho de visita, interdicción marítima y abordaje”, realizada sin incidentes bajo la jurisdicción del Comando Indo‑Pacífico (INDOPACOM).

📌 Una persecución de más de 16.000 kilómetros: El Verónica III había partido de Venezuela el 3 de enero de 2026, el mismo día de la captura de Nicolás Maduro, con carga procedente del Complejo Petroquímico José Antonio Anzoátegui. Según EE.UU., el buque intentó evadir la cuarentena marítima impuesta a embarcaciones vinculadas a exportaciones petroleras sancionadas, desviándose hacia el Índico para escapar del cerco. La persecución se extendió por más de 16.000 kilómetros, desde el Caribe hasta el punto de abordaje en aguas internacionales.

📌 Tropas descendiendo desde helicópteros: Imágenes difundidas por el Departamento de Guerra muestran a tropas estadounidenses descendiendo desde helicópteros sobre la cubierta del petrolero, mientras unidades navales rodeaban la embarcación para asegurar el perímetro. El operativo forma parte de la Operación Lanza del Sur, una estrategia iniciada en diciembre de 2025 para asfixiar los ingresos petroleros de redes aliadas a regímenes sancionados. El Verónica III es al menos el octavo buque interceptado bajo este esquema en los últimos meses.

📌 Un buque con historial de sanciones: El petrolero, que anteriormente operó bajo nombres como DS Vector, ha sido vinculado al transporte de crudo de Rusia, Irán y Venezuela. Aunque navegaba con bandera panameña, las autoridades de Panamá confirmaron que su registro había sido cancelado en diciembre de 2024, un patrón común entre buques que operan dentro de la llamada “flota oscura”.

📌 Implicaciones globales: La interceptación del Verónica III abre un debate sobre: • La extraterritorialidad de las sanciones económicas. • La seguridad del comercio marítimo internacional. • El alcance de las operaciones militares estadounidenses en alta mar. • El impacto sobre las redes petroleras que abastecen a países sancionados, incluida Cuba.

Para analistas, la operación confirma que Washington está dispuesto a proyectar fuerza a escala global para impedir que cargamentos sancionados lleguen a sus destinos, incluso cuando estos se alejan miles de kilómetros del Caribe.