Cubanoamericana irá a prisión por robo al distrito escolar de Miami-Dade

La “señora de las tarjetas” cae con 14 meses de cárcel

La cubanoamericana Lubby Navarro, ex vicepresidenta de la Junta Escolar de Miami-Dade, fue sentenciada a 14 meses de prisión tras declararse culpable de usar más de 100,000 dólares de fondos del distrito escolar para compras personales. Además de la cárcel, deberá pagar 101,109 dólares al distrito, cumplir tres años de libertad condicional y no podrá ocupar cargos públicos durante ese tiempo.

El caso, que salpicó a la política local de Florida, ha sido seguido de cerca por la comunidad cubanoamericana, que ve con indignación cómo una de los suyos traicionó la confianza de las escuelas públicas y, de paso, alimentó los estereotipos del “exilio dorado” que tanto critican al régimen castrista.

Navarro, de 54 años, ocupó un escaño en la Junta Escolar desde 2014 hasta su renuncia en 2022, cuando estalló el escándalo. Según la investigación, utilizó una tarjeta de crédito del distrito para financiar un estilo de vida que nada tenía que ver con la educación: cenas en restaurantes de lujo, viajes a Disney World, compras en tiendas de ropa de alta gama, y hasta pagos de servicios personales. Los fiscales documentaron más de 300 transacciones fraudulentas entre 2019 y 2022.

En una ocasión, Navarro justificó una compra de casi 3,000 dólares en una tienda de muebles como “materiales para oficina”. Nadie le creyó.

El caso se hizo público gracias a una investigación del Miami Herald, que reveló los gastos excesivos y las facturas falsificadas. La presión mediática y las auditorías internas forzaron su renuncia en julio de 2022. Un año después, se declaró culpable de dos cargos de robo de fondos públicos y fraude.

En la audiencia de sentencia, Navarro lloró y pidió disculpas: “Fallé a mi comunidad, a mis colegas y a mi familia. Asumo toda la responsabilidad”. Pero las disculpas no devuelven los 100,000 dólares que debían ir a las aulas de las escuelas públicas de Miami-Dade, donde muchos niños cubanoamericanos de bajos recursos necesitan libros, computadoras y profesores.

El juez que dictó la sentencia rechazó la petición de la defensa de una pena solo de libertad condicional. “No se trata de una madre soltera que robó un pan para alimentar a sus hijos. Se trata de una funcionaria electa que abusó de su cargo durante años”, dijo desde el estrado. Y sentenció: “La confianza pública es un bien precioso. Cuando alguien la viola, debe enfrentar las consecuencias”.

Navarro ingresará a prisión en los próximos meses. Mientras tanto, los contribuyentes de Miami-Dade siguen esperando que la justicia recupere cada centavo. Y la comunidad cubanoamericana, esa que se enorgullece de haber construido un imperio desde la nada, se pregunta: ¿cómo es posible que una de los nuestros, con un salario de seis cifras, tuviera que robarle a los niños?

La respuesta, como casi siempre, no está en la política. Está en la ambición. Y esa, como la corrupción, no entiende de nacionalidades ni de ideologías. También duele en cubano.